Lerwick

Lerwick ist der Hauptort der Shetlandinseln im äußersten Norden Schottlands und liegt an der Ostküste der Hauptinsel Mainland am Bressay Sound. Bis Aberdeen auf dem schottischen Festland sind es rund 340 Kilometer, ins norwegische Bergen kaum weiter. Die Hafenstadt lebte vom Hering, heute auch vom Nordseeöl und von Fähren und Kreuzfahrtschiffen.

Lerwick in Zahlen

Bei der schottischen Volkszählung 2022 hatte die Ortschaft Lerwick 6.709 Einwohner, 2011 waren es noch 6.958. Fast ein Drittel aller Shetländer lebt damit im Hauptort. Die Council Area Shetland Islands zählte Mitte 2025 nach der amtlichen Schätzung 22.710 Menschen auf 1.467 Quadratkilometern. Lerwick gehört zum Landesteil Schottland, Shetland ist zugleich eigene Verwaltungseinheit und Lieutenancy Area. Die alte Pfarrei Lerwick reichte bis 1891 kaum über die Stadt hinaus und wurde dann um die Inseln von Burra sowie Gulberwick und Quarff im Süden erweitert. Die Stadt liegt auf rund 60 Grad Nord, so weit nördlich wie Anchorage in Alaska und weiter nördlich als Sankt Petersburg.

Ist Lerwick die nördlichste Stadt Großbritanniens?

Unter den größeren Orten ja. Keine Siedlung des Vereinigten Königreichs mit nennenswerter Einwohnerzahl liegt weiter nördlich. Weiter im Norden der Shetlandinseln gibt es nur noch Dörfer, etwa auf den Inseln Yell und Unst. In den Sommernächten wird es in Lerwick nur dämmrig, im Winter gibt es weniger als sechs Stunden Tageslicht.

Woher kommt der Name Lerwick?

Aus dem Altnordischen, er bedeutet Lehmbucht. Leir steht für Lehm, vík für Bucht. Bis ins 19. Jahrhundert sprach man auf Shetland Norn, eine nordische Sprache. Ähnlich benannte Orte gibt es im Südwesten Norwegens und auf den Färöern. Shetland gehörte bis ins 15. Jahrhundert zu Norwegen, viele Orts- und Flurnamen stammen aus dieser Zeit.

Am Bressay Sound

Die Stadt liegt an einem geschützten Naturhafen zwischen Mainland und der vorgelagerten Insel Bressay. Der Sund hat eine Nord- und eine Südeinfahrt und kann bei jedem Wetter und jeder Tide angelaufen werden. Das Meer mildert das Klima, die Unterschiede zwischen Sommer und Winter sind gering. Am Stadtrand steht der Broch von Clickimin, ein runder Steinturm aus der Eisenzeit, dessen Anfänge bis um 400 vor Christus zurückreichen.

Hering, Öl und Up Helly Aa

Lerwick entstand im 17. Jahrhundert als Treffpunkt der niederländischen Heringsflotte. Die Holzhütten brannten zweimal ab, einmal durch Bewohner des alten Hauptorts Scalloway, die das Treiben der Seeleute missbilligten, und 1702 durch eine französische Flotte. Um Fort Charlotte am Ufer wuchs danach eine Stadt aus Stein, 1708 löste sie Scalloway als Hauptort ab. Um 1905 wurden hier in einem Jahr eine Million Fässer Hering eingesalzen. Seit 1971 vor Shetland Öl gefunden wurde, versorgt der Hafen die Förderplattformen der nördlichen Nordsee. Fähren fahren nach Aberdeen und Kirkwall auf Orkney. Jedes Jahr am letzten Dienstag im Januar zieht beim Feuerfest Up Helly Aa ein Zug als Wikinger verkleideter Männer durch die Stadt und verbrennt ein Langschiff.

Lerwick im Kreuzworträtsel

Lerwick hat sieben Buchstaben, ebenso wie die Insel gegenüber. Größere Orte, die auf Shetland als Nachbarn in Frage kämen, gibt es im Ortsbestand nicht, deshalb stehen hier Inseln und der alte Hauptort.

Scalloway liegt gegenüber an der Westküste von Mainland und war bis 1708 Hauptort. Kirkwall auf Orkney ist mit der Fähre von Lerwick aus erreichbar.