Fairbanks

Fairbanks liegt mitten im Landesinneren Alaskas, am Chena River kurz vor seiner Mündung in den Tanana. Die Stadt ist nach Anchorage die zweitgrößte des Bundesstaates und die größte im Hinterland, knapp 200 Kilometer südlich des nördlichen Polarkreises. Hier enden die Alaska Railroad und der Parks Highway, und von hier führt die Schotterstraße hinauf zu den Ölfeldern am Nordpolarmeer.

Fairbanks in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 lebten in Fairbanks 32.515 Menschen. Die Stadt ist Verwaltungssitz des Fairbanks North Star Borough, zu dem auch die Orte North Pole und College gehören. Das Stadtgebiet selbst ist mit rund 84 Quadratkilometern klein, das Borough dagegen reicht weit in die Wildnis.

Nach Anchorage sind es auf dem George Parks Highway knapp 580 Kilometer, Luftlinie gut 420. Die Alaska Railroad verbindet beide Städte und fährt weiter bis Seward an der Südküste. Nach Norden führt der Dalton Highway, eine 666 Kilometer lange Schotterstraße, die 1974 für den Bau der Trans-Alaska-Pipeline angelegt wurde und in Prudhoe Bay endet.

Ist Fairbanks die Hauptstadt von Alaska?

Nein, das ist Juneau. Fairbanks ist die zweitgrößte Stadt Alaskas, Anchorage die größte, Hauptstadt ist aber das deutlich abgelegenere Juneau im Südosten. Zwischen Fairbanks und Juneau liegen rund 1.000 Kilometer Luftlinie und mehrere Gebirgsketten.

Warum ist es in Fairbanks so kalt?

Weil die Stadt weit vom Meer entfernt in einem Becken liegt. Anders als Anchorage oder Juneau bekommt Fairbanks keine milde Meeresluft ab. Im Winter sammelt sich kalte Luft im Tal des Tanana, die tiefste in der Stadt gemessene Temperatur liegt bei minus 54,4 Grad. Die Sommer sind dagegen kurz, hell und oft warm. In den langen Winternächten ist Fairbanks einer der bekanntesten Orte, um Polarlichter zu sehen.

Goldrausch und Pipeline

Gegründet wurde Fairbanks 1901 in der Zeit der Goldfunde am Klondike und im Tanana-Tal. Benannt ist die Stadt nach Charles W. Fairbanks, damals Senator aus Indiana und später Vizepräsident unter Theodore Roosevelt. Sie wurde schnell zur zweitgrößten Stadt Alaskas.

Im Zweiten Weltkrieg entstanden zwei Militärbasen, von denen Fort Wainwright im Kalten Krieg wegen der Nähe zur Sowjetunion wichtig blieb. Zwischen 1975 und 1977 wurde der Bau der Trans-Alaska-Pipeline von Fairbanks aus organisiert, die Stadt erlebte einen zweiten Boom. Heute ist sie Sitz der University of Alaska Fairbanks, des Hauptcampus der Landesuniversität. Lange war Fairbanks außerdem je nach Jahr Start oder Ziel des Yukon Quest, eines Hundeschlittenrennens über rund 1.600 Kilometer nach Whitehorse in Kanada.

Im Pioneer Park, 1967 zum hundertsten Jahrestag des Kaufs von Alaska eröffnet, stehen Museen und alte Gebäude aus der Goldgräberzeit. Das Fountainhead Antique Auto Museum zeigt rund 85 historische Autos, viele davon aus der Zeit vor 1920. An der Universität liegt zudem der Georgeson Botanical Garden, ein Forschungsgarten der Universität, der zeigt, was im kurzen Sommer des Landesinneren wächst.

Fairbanks im Kreuzworträtsel

FAIRBANKS hat neun Buchstaben, genau wie ANCHORAGE. Wer nur „Stadt in Alaska mit neun Buchstaben“ liest, muss deshalb die Frage genau ansehen: größte Stadt heißt Anchorage, Stadt im Landesinneren heißt Fairbanks.

Der Yukon Quest trägt seinen Namen nach dem Yukon, dem großen Fluss, dem die Strecke über weite Teile folgt. Im Rätsel hat YUKON fünf Buchstaben.