Kolkata

Kolkata, auf Deutsch oft noch Kalkutta, liegt im Osten Indiens am Hugli, einem Mündungsarm im westlichen Gangesdelta, rund 75 Kilometer westlich der Grenze zu Bangladesch. Die Stadt ist Hauptstadt des Bundesstaats Westbengalen und war bis 1911 Hauptstadt von Britisch-Indien. Heute ist sie Zentrum eines der größten Ballungsräume des Landes.

Kolkata in Zahlen

Bei der Volkszählung 2011, der letzten in Indien, lebten in der Stadt selbst 4.496.694 Menschen, in den vorläufigen Ergebnissen standen 4.486.679. Damit war Kolkata die siebtgrößte Stadt Indiens. Das Stadtgebiet umfasst rund 206 Quadratkilometer, die Dichte liegt bei über 20.000 Einwohnern je Quadratkilometer.

Die städtische Agglomeration zählte 2011 genau 14.057.991 Einwohner und war nach Mumbai und Delhi die drittgrößte des Landes. Zu ihr gehören neben Kolkata die Millionenstadt Haora am anderen Ufer und Dutzende weitere Städte. Zahlen von 17 oder 20 Millionen sind spätere Schätzungen für diesen Ballungsraum, keine Zählung. Die Stadt liegt im Mittel nur wenige Meter über dem Meer.

Kalkutta oder Kolkata?

Beides ist dieselbe Stadt. Auf Bengalisch heißt sie Kalkātā. Die Briten machten daraus Calcutta, und der deutsche Name Kalkutta folgt dieser Schreibung, nur mit K statt C. 2001 wurde der englische Name amtlich auf Kolkata umgestellt, passend zur bengalischen Aussprache. Österreich und die Schweiz haben die neue Form übernommen, in Deutschland ist Kalkutta weiter verbreitet. Der Name geht auf das Fischerdorf Kalikata zurück, das ein bengalischer Dichter 1495 erstmals erwähnte. Gedeutet wird er unter anderem als Tor der Göttin Kali.

War Kolkata einmal die Hauptstadt Indiens?

Ja, bis 1911 war es die Hauptstadt Britisch-Indiens. Hier saßen der Generalgouverneur und später der Vizekönig. 1911 wurde die Verlegung nach Delhi verkündet, wo Neu-Delhi als neue Hauptstadt entstand. Seit der Unabhängigkeit am 15. August 1947 ist Kolkata Hauptstadt von Westbengalen.

Der Hugli und die Haora-Brücke

Der Hugli trennt Kolkata von Haora. Wahrzeichen ist die Haora-Brücke, offiziell Rabindra Setu, eine 1943 eröffnete Auslegerbrücke, die den Fluss in einer einzigen Spannweite von 457,5 Metern überquert. Weil der Hugli immer mehr verlandete, verlor der Hafen an Bedeutung, er liegt 120 Kilometer vom Meer entfernt. Das Klima ist heiß und feucht, im Jahresmittel werden 26,9 Grad gemessen. Im Juli fallen im Mittel 385 Millimeter Regen, im Dezember nur 13.

Von Job Charnock bis Rabindranath Tagore

Am 24. August 1690 gründete Job Charnock für die Britische Ostindien-Kompanie einen Stützpunkt in Sutanuti am Ostufer des Hugli. Aus Sutanuti und zwei weiteren Dörfern wurde die Stadt, geschützt vom Fort William. Im 19. Jahrhundert brachten ihr Prachtbauten den Beinamen Stadt der Paläste ein. Heute prägen das Victoria Memorial aus weißem Marmor und der Kalighat-Tempel der Göttin Kali das Bild.

Kolkata gilt als kulturelles Zentrum Indiens. Hier wirkte Rabindranath Tagore, der 1913 den Literaturnobelpreis erhielt, und Mutter Teresa, die 1979 den Friedensnobelpreis bekam. 1984 fuhr in Kolkata die erste U-Bahn Indiens.

Kolkata im Kreuzworträtsel

Im Rätsel stehen meist die alten Namen: KALKUTTA und CALCUTTA haben acht Kästchen, KOLKATA nur sieben. Für „Ort bei Kolkata“ nennt die Tabelle eigenständige Städte im Ballungsraum, die meisten haben eine eigene Seite.

Haora und Howrah sind dieselbe Stadt am Westufer. In Dum Dum liegt der internationale Flughafen von Kolkata, der amtlich nach Netaji Subhash Chandra Bose benannt ist.